有一位佛學精湛的學者曾說：「西方科學家以量子力學追尋宇宙中最微細的存在，但在中方佛學者的角度，這學說不能解釋萬有，只能解釋部份"相"，因為他們仍然困在"第一因"的死巷內。」
佛教的本體論超脫「第一因」，也超脫物或心的二元論，為什麼？因為第一因企圖尋找宇宙最原始的起因，二元論企圖尋找組成世界的元素，但這些名相，其實都還陷在我們目前的「時間－物質」觀念裡頭，佛教心目中的實相已經超脫這些時間與物質的元素，當然，它也超脫了所謂「神」或有一個高等意識之流的東西。
我們必須清楚所謂「真實存在」或「有自性」的定義為何？首先，它必須無始以來就存在那邊，而且未來也永遠不會消滅，否則不管它存在多久，就都只是「暫時」的存在而已；再來，它不是因為其他東西的存在而存在，而是自己獨立存在的，否則他滅則我滅，當然稱不上真實或有自性。
西方人認為這個東西就是「造物主」，佛教卻不認為這個東西存在，因為這個東西倘若存在，那時間、空間便需要是永恆存在的，但是我們就是無法證明時間、空間的無始性和永久性，所以才必須設定一個「第一因」的造物主，而且時間本身是瞬斷的，物質本身是微渺化無的，因此這個東西不存在。
因此佛教不認為有任何東西是真實存在，且有自性的，這就是「性空」。所以我們這個世界所有形形色色的東西，都不是永恆存在的，也不是有自性的，它們都只是短暫因緣而起的現象，這就是「緣起」－以上就是佛教重要的基本理論：「緣起性空」。
一般人太過於執著世界形形色色的萬相，不知它們並非永恆存在的，也不是有自性的，這就稱為「執有」。修道人太過於執著「諸法皆空」，結過落得斷滅無意識，這就是「執空」。所以我們當知道，這個世界雖然沒有自性，但緣起還是繼續發生的，這兩者合起來才是我們整世界，所以不該執有，也該執空，應該持中間的態度，這就是「中觀」。同時，這個世界沒有本性，它就是由那些短暫緣起的萬相所組成，這便是「色即是空，空即是色」。也因此，佛教裡諸多所謂「法非法」、「異非異」……等用語，就是這個原因。
我們會把宇宙「沒有自性」的本質稱為「實相」、「實性」，你會說，它既然不真實存在又沒有自性，怎可稱為「實相」、「實性」？這只是一個比擬的名相之說，宇宙的實相就是沒有實相，宇宙的實性就是沒有實性。
同時，我們會把短暫緣起的現象稱為「妄相」，很多人因而以為緣起現象是不存在的，猶如精神錯亂那樣，其實它指的是它沒有實性，所以為妄相。
節錄自：般若之心--林金郎佛學網
